ニュージーランド航空日本支社長永原範昭×ソチ冬季五輪銀メダリスト葛西紀明｢8月はニュージーランドへ!｣

ニュージーランド航空に2009年まで在籍した後、フィンランド航空に移籍しました。フィンランドはウインタースポーツ大国。以前から懇意にしていた葛西さんの関係者の方からの紹介で、スポンサー契約を締結し、葛西さんご本人とはそのとき初めてお目にかかりました。真面目で勝負に厳しい方だと推察しましたが、一緒にいて楽しいし、周囲の方にも優しく、慕われているのがよくわかりますね。僕みたいに体つきもたるんでないし（苦笑）。

東京・内幸町のニュージーランド航空日本支社にて。

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なかなか結果が出ない時期が続きましたが、葛西さんは14年ソチ冬季五輪のラージヒルで銀メダルを獲得。あきらめずにバックアップし続けてよかったと思いました。そのすぐ後に結婚されて、披露宴に呼んでもらったのはとてもよい思い出です。当時は、毎年チームの皆さん5〜6人を、渡欧する前夜に自宅へお招きしてワインや手料理を振る舞っていました。葛西さんは私と同じくワイン愛好者。欧州には安くて美味しいワインが豊富にあって、よく召し上がるそうです。

私がニュージーランド航空に復帰した今年、葛西さんは51歳で国民スポーツ大会（旧冬季国体）優勝。まだまだ現役を続けていただきたい我々中年の星ですから、体だけは壊さないようにしてほしいです。そこで、夏期合宿をニュージーランドで行うのはどうでしょう？　日本と季節が逆なので、8月に猛暑を避けてトレーニングをするには最適だと思います。（永原）

※本稿は、雑誌『プレジデント』（2024年10月18日号）の一部を再編集したものです。