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「一般論だが」と前置きして発言の角を削ぐ
能力主義の社会では、見た目は人間の本質と結びつけない、という建前がある。その一方で、外見にまつわるステレオタイプが根強く残ってきたのも事実である。
たとえば、容姿の整った女性を知性に欠ける存在として扱う「ビンボー（bimbo）」という言葉がある。容姿へのコメントは軽い挨拶では済まず、相手の専門性や知性を軽んじる合図として警戒されやすい。映画『バービー』でも、完璧な外見を持つ主人公が現実世界で外見だけで評価され、知性や主体性を軽んじられる場面が描かれている。善意のつもりの言葉が、相手には全く異なる意味を持つことがあり、外交やビジネスの場でも注意が必要となる。
話題だけでなく、話法にもコツがある。
第一に、断定を避け、「一般論だが」「個人的な観察だが」と短く前置きする。この一言で発言の角はかなり和らぐ。何気ない発言でも、相手には決めつけに聞こえることがある。前置きで「査定ではない」という札を先に出しておけば、余計な摩擦を減らせる。
写真＝iStock.com／ FreshSplash
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第二に、相づちを打ちながら、切り返しの糸口を拾っておく。相手の言葉を一つ、自分の返答に自然に混ぜるだけで、「聞いてくれていた」が伝わる。逆に、話の途中で脳内に「キケン」の赤旗が上がったら、相手の言葉を借りて別の話題へ移る。議論を深めず、場を保ったまま離れる。ここが、相手に気づかせない撤退の見せ所でもある。
第三に、相手の話を遮らない。話が終わっても一呼吸置く。「少し間が空いたかな」と思うくらいで返す。その間が、「聞いてもらえた」という感覚を相手に残す。雑談で重要なのは、自分の知識を披露することではなく、相手が話し終える余白を残すことである。私の感覚では、これが一番難しい。
