アレルギーは、大人になってから突然起こることがある。そのきっかけは何なのか。昭和医科大学の鈴木慎太郎准教授は「大人の食物アレルギーは、食品の保存状態や目立たない成分などが原因になることがある。食べたものを振り返るだけでは原因を見逃しやすく、思い当たる症状があれば医療機関に相談してほしい」という――。（第1回）
※本稿は、鈴木慎太郎『その不調、「かくれアレルギー」が原因かも』（あさ出版）の一部を再編集したものです。
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「食べ物そのもの」だけではない原因
成人の食物アレルギーは、子どもに多い「原因となる食べ物を食べるだけで発症するタイプ」だけでなく、さまざまな要因やその組み合わせで発症する特殊型が多いことが特徴です。
食べ物そのものだけでなく、食後の運動や鎮痛薬の服用、飲酒、職業上のアレルゲンへの曝露、虫刺され、食料品の保存状態、食品添加物、吸入アレルゲンとの交差反応なども、発症の引き金となるため注意が必要です。例えば、小麦は食べただけでは症状が出なくても、食後に運動をするとアナフィラキシーを起こすことがあります。
また、症状が現れるまで時間がかかるものがあるため、直前の食事だけでは原因を見逃しやすい傾向があります。
食材そのものではなく、食品添加物や、原材料として目立たない成分が原因となることもあります。健康食品やハーブが、アレルギーに関連した臓器障害を引き起こすことも知られています。甲殻類と昆虫食、ダニとの交差反応など、「虫」が関与するアレルギーにも注意が必要です。
このように、食べ物そのものがアレルギーの原因でないこともあります。
原因不明の症状があり、アレルギーが疑われる場合は、発症前に食べた物だけでなく、そのときの行動や食料品の保存状況、職業、事前の屋外活動なども含めて振り返ることが大切です。
本書では、食べ物がきっかけで起こるさまざまなアレルギーと、アレルギーが原因で起こる病気を紹介しています。重い症状の例を紹介していますが、実際の症状は命に関わる重いものから、アレルギーとは気づきにくい軽い不調までさまざまです。
「こんな症状もアレルギーだったのか」と思い当たることがあれば、自己判断せず医療機関に相談しましょう。
