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日本が味わった10年前の敗北
日本の「もがみ」型護衛艦の能力向上型（以下、新型FFM）を、オーストラリアが次期汎用フリゲート艦（全11隻）として採用することが決まり、今年4月には両政府は最初の3隻分の建造契約を公表し、「もがみメモランダム」に署名した。
共同通信によれば、オーストラリア政府は新型FFMをベースにした新型艦の開発に、今後10年間で最大200億豪ドル（約2.2兆円）を投じるという。この超大型プロジェクトを日本が射止めたのは、新型FFMの特徴である「省人化」「生存性」「拡張性」が高く評価されたからだと推測される。
ただ、モノが良ければ買ってもらえるほど武器輸出の世界は単純ではない。実は日本には10年前の苦い記憶がある。2014年、政府は「防衛装備移転3原則」を閣議決定して、防衛装備品の海外移転を推進する方針に転換した。
最初のビッグプロジェクトは、日本の潜水艦「そうりゅう」型をオーストラリアに売り込むこと。安倍晋三首相（当時）の肝煎りで始まったこのプロジェクトは、当初は日本が圧倒的有利と見られていた。しかし、16年4月にはフランス案（「バラクーダ」級潜水艦をベースにした通常動力型）の採用が正式に決定。日本は受注競争に敗れてしまった。
モノは良かったのに、なぜ選ばれなかったか
今回、新型FFMの移転プロジェクトで制服組のリーダーを務めた佐々木透吏海将補は、「そうりゅう」型の売り込みが進んでいた2012年から2015年にかけて、海上自衛隊の艦船装備計画を担当する海上幕僚監部・艦船装備体系班長だった。「そうりゅう」型の移転プロジェクトにはタッチしていなかったが、「そうりゅう」型にリチウムイオン電池搭載を決めた当事者としてプロジェクトには注目していた。
「みんな必死にやっていましたよ。メンバーは自分の普段の仕事を持ちながら特命でアサインされた人たち。英語の資料が何もないところから、日本の規格をオーストラリアに合わせたり、向こうからの質問に随時対応していたりで、ほとんど寝ていないように見えた。フランスに決まったときはかわいそうなくらいにがっかりしていましたね」
佐々木海将補は「失注した理由はわからない」と口を濁しつつも、「日豪海軍間の絆は強い。『そうりゅう』型はオーストラリア海軍のニーズに応えられる潜水艦で、少なくとも性能でフランスより評価が低く評価されたという認識はない」と話す。
報道では、「そうりゅう」型の取得に前向きだったアボット豪首相が2015年に退陣し、ターンブル政権に交代したことが敗因の一つに挙げられた。加えて、競合がロビー活動を積極的に展開したのに対し、日本は大型装備品の移転に係る国際競争に参加した初めてのケースであり、装備移転についての経験がなかったことも指摘されていた。いずれにしても、「そうりゅう」型の売り込み失敗は、モノさえ良ければ選ばれるわけではないという教訓を海上自衛隊に残したのだった。
