佐々木 実(ささき・みのる)
1966年、大阪府生まれ。91年、大阪大学経済学部卒業、日本経済新聞社入社。東京本社経済部、名古屋支社に勤務。95年に退社し、フリーランスのジャーナリストに。初の著書である本作で、第12回新潮ドキュメント賞を受賞した。

取材・執筆に8年。その長い歳月をかけて佐々木実さんが描いたのは、小泉政権下で「改革」の旗手となった経済学者・竹中平蔵の半生だ。あるときは経済評論家として、またあるときは企業家として振る舞い、そして小泉政権では政治権力を手にして「改革」に邁進する政治家へ――。

「そのようにいくつもの立場を使い分けながら現在の地位を築いた彼は、私にとってとても謎めいた人物でした。いったい何者であり、どこから現れたのか。様々な人々を惹きつける彼の力の源泉を見つけたかった」

(市来朋久=撮影)
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