｢メジャーでは無理｣を完全に覆した…村上宗隆がMLBで本塁打を量産するきっかけになった"WBCでの強烈な体験"

米大リーグ、ホワイトソックスの村上宗隆選手が本塁打を量産している。スポーツライターの広尾晃さんは「村上の先を見通した『努力』が定説を覆した。日本人打者は今後、目の色を変えてバットスピードを伸ばそうとするのではないだろうか」という――。

写真＝共同通信社

ヤンキース戦の8回、23号ソロを放ちベンチで迎えられるホワイトソックス・村上＝2026年7月29日、シカゴ

MLBシカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆は、（日本時間9日）、本拠地で行われたガーディアンズ戦に出場し、今季26号を放った。

右太もも裏の肉離れによって約40日戦線離脱したものの、すでに2018年に大谷翔平（当時エンゼルス）が記録した日本選手の新人本塁打記録である22本塁打を更新し、30本塁打以上も射程に捉えている。

ホワイトソックスは、昨年まで最弱球団だった。2024年にはシーズン41勝121敗、1901年に始まった近代MLB史上ワーストの敗戦数を記録したが、今年は一転、アメリカン・リーグ中地区で堂々の首位争いを演じている。

このV字回復には、若手投手の台頭も寄与しているが、なんといっても村上宗隆の打棒が大きかった。村上はケガでの欠場があったにも関わらず、オールスターゲームにも追加招集。並み居るスラッガーに混じってホームランダービーにも出場した。

率直に言って、筆者は、村上の「活躍」が予想できなかった。