根拠無しの｢移民は犬や猫を盗んで食べる｣を拡散…現地記者が見たトランプ陣営のあまりにも汚い選挙戦の実態

※本稿は、國枝すみれ『アメリカ 崩壊の地をゆく』（毎日新聞出版）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／JannHuizenga

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大統領選の行方を決定づけた「暗殺未遂」

2024年7月13日、北東部ペンシルベニア州バトラーで起きたトランプ暗殺未遂事件は、地獄の門を開いた。ショッキングな事件は偽情報や陰謀論の格好の温床となる。この後、怒りと恐怖の感情に吞み込まれたMAGAはトランプ陣営のプロパガンダを自ら拡散した。

トランプ狙撃の瞬間、現場から車で3時間ほどの距離にある、中西部オハイオ州アシュランドでメモを片手にテレビで見ていた。血を流すトランプが拳を空に突き上げ、「ファイト、ファイト、ファイト」と叫んだ。口の動きではっきりと分かった。総毛立った。血の気が引いた。暴力の連鎖が起きるかもしれない。

ペンシルベニア州では暗くなってから車を飛ばすと、鹿とぶつかることになる。朝まで待つことにした。緊張でほぼ一睡もせず、翌早朝、現地に車を飛ばした。

事件直後からソーシャルメディアは沸騰した。まず民主党支持者による「トランプ側が仕組んだやらせだ」という投稿がXで拡散した。それから、共和党支持者が「シークレット・サービスが意図的に暗殺計画を止めなかった」と言い始めた。もちろんどちらも根拠はない。

トランプが拳を空に突き上げた瞬間を捉えた写真がすぐに拡散し始めた。バトラーの現場で出会ったMAGAは激怒していた。「よくも俺たちのトランプを殺そうとしたな」。暗殺未遂事件はトランプ支持者の気持ちを結束させた。

トランプ陣営がにおわせた「民主党黒幕説」

狙撃犯の青年は射殺され、犯行の動機は分からない。根拠がないことは報道しないレガシーメディアは動機には踏み込まない。

しかし、トランプ陣営は違った。事件直後こそ言葉を慎んでいたトランプだが、8月3日に南部ジョージア州で、原因は民主党にあると演説した。「7年間私を民主主義の脅威だと言い続けたから、銃撃を受けたのだと思う」

J・D・バンス（当時副大統領候補）は、さらに踏み込んだ。「彼らはトランプに政治的に勝てないから、破産させようとした。それが失敗すると弾劾しようとし、それも失敗すると、刑務所に入れようとした。殺そうとすらした」

「彼ら」というぼんやりした主語を使ってはいるが、民主党が暗殺未遂の背後にいる、と言っているのだ。この後、トランプ陣営の偽情報拡散はとめどなく拡大し、歯止めがなくなっていった。戦略として偽情報を拡散すると決めたのだ、と感じた。