難聴は心臓病のサインにもなる

また、難聴には全身の慢性炎症が関係しているのではないか、という見方があります。慢性炎症があると内耳にも炎症が波及し、だんだんと感音難聴が進行していくと考えられています。この慢性炎症は心臓病とも深くかかわっていて、体内に慢性炎症があるとIL-6（インターロイキンシックス）や、TNF-α（ティーエヌエフアルファ）といった炎症性サイトカインが過剰に放出され、動脈硬化が進んで心臓病のリスクを上げることが知られています。ここでも、難聴と心臓病のリスク因子が重複しているのです。

先ほどふれたスタチンは、体内でのコレステロール合成を抑制するという主作用に加え、抗炎症の作用も持っています。このスタチンの作用が動脈硬化の予防に加え、高LDLコレステロール血症の人の難聴予防に関与している可能性があり、難聴と心臓病の深い関係を示しているひとつの要素といえるかもしれません。

これらを総合的に解釈すると、心臓病の家族歴がある人が比較的早期に難聴を生じた場合、動脈硬化が野放しになっていて、いつ心臓病を起こしてもおかしくない状態まで進んでいる可能性があるといえます。難聴が心臓病のサインになっているかもしれないということです。