｢愛子天皇｣実現のカギを握るのはこの人しかいない…専門家｢皇室会議で決して無視できない最も大きい存在｣ 秋篠宮さまが｢家｣の存続にこだわったらどうなるか

秋篠宮家の立場が鮮明になった成年式

何か重要な出来事が起こると、それに関連して、これまで意識されなかったことがはっきりしてきたりする。

2025年9月6日の秋篠宮家の悠仁親王の成年式は、まさにそうだった。秋篠宮家が置かれた立場というものが、今まで以上に鮮明になってきたのではないだろうか。

何よりもまず、秋篠宮家のあり方というものを考える必要がある。平成時代に天皇であった現在の上皇には3人の子どもが生まれ、長男徳仁が今上天皇である。秋篠宮文仁親王が次男で、さらにその下には、結婚して皇室を離れた黒田清子さやこ氏がいる。

1993年、皇太子徳仁親王（現・天皇陛下）は小和田雅子氏と結婚し、その間には愛子内親王が生まれた。ただ、子どもはそれだけで、天皇家に親王は生まれなかった。このことが、皇室問題に重大な影響を与えることになる。なお、黒田家には子どもはいない。

写真＝時事通信フォト

天皇陛下の65歳の誕生日を祝う一般参賀に臨まれる天皇、皇后両陛下の長女愛子さま＝2025年2月23日午前、皇居

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“特例”の皇嗣である秋篠宮文仁親王

1990年、文仁親王（現・秋篠宮皇嗣殿下）は川嶋紀子氏と結婚し、その間には、眞子内親王(現・小室眞子氏）、佳子内親王、そして悠仁親王が生まれた。

皇位継承順位ということでは、秋篠宮が第1位で、悠仁親王が第2位である。他に、上皇の弟である常陸宮正仁親王がいて、順位としては第3位だが、すでに89歳とかなりの高齢である。

秋篠宮は、皇太子ではなく、「皇嗣こうし」という立場にある。継承順位が第1位であるにもかかわらず、皇嗣となっているのは、「皇室典範」において、皇太子は「皇嗣たる皇子」となっていて、皇子とは天皇の子どもを指すからである。秋篠宮は今上天皇の弟で子どもではない。

ただし、上皇が生前退位を行うために定められた「天皇の退位等に関する皇室典範特例法」では、第5条において、「この法律（特例法第2条）による皇位の継承に伴い皇嗣となった皇族に関しては、皇室典範に定める事項については、皇太子の例によるものとする」とされている。第2条とは、「天皇は、この法律の施行の日限り、退位し、皇嗣が、直ちに即位するものとする」を指す。