そりゃ｢ウサギ税｣が課されるわ…朝ドラ｢ばけばけ｣では描けない｢ウサギバブルで本当に起きたヤバい事態｣ ヒロインの父が全財産をかけた､明治のウサギ相場が弾けた原因

一交斎小芳盛画「高運不運 兎の盛衰」明治6年（1873）を一部加工、東京国立博物館蔵（出典＝ColBase）

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岡部たかし演じる父がウサギブリーダーに

朝ドラ「ばけばけ」（NHK）の第1週。舞台は明治8年の島根県松江市で、松江藩士だったトキ（子役・福地美晴）の父・司之介つかさのすけ（岡部たかし）は「ご一新」で藩から解雇された後もチョンマゲを落とさず、どこかに勤めることもなく、丑の刻参りまでして武士の世の復活を願うばかり。周囲から「怠けちょる」と見られ、トキや妻からも、時代の変化についていけない心理状態を理解してもらいつつも、「父上はいつもお休みでしょ」とツッコまれていた。

しかし、「武士の娘」として大切に育ててきたひとり娘のトキが、一家の生活のために小学校教師を目指すと言い出し、司之介もついに「武士は食わねど高楊枝」というプライドを捨て、商いを始める展開に。ところが、それが「ウサギのブリーダー」だったのは、多くの視聴者にとって想像のナナメ上だったのではないだろうか。ウサギを飼って増やして売って、そんなに儲かるものなのだろうか？

明治5年から巻き起こった空前のウサギブーム

この設定は明治時代の史実に基づいている。トキのモデルである小泉セツ（1868～1932）の父親がウサギの飼育・販売を行っていたという史料はないが、明治初期の日本では空前の「ウサギバブル」が起きていた。

明治維新で西洋の文明がどっと押し寄せ、何をするにも「西洋に倣え」と奨励された時代。アメリカやイタリアから輸入されたアナウサギが愛玩動物として人気になった。そして、「ばけばけ」で描かれたように高値で売れるようになり、人々はそれを見込んでブリーダーになったり、珍しい色や柄のウサギが生み出したりした。

日本でもウサギなんて野山に行けばぴょんぴょん跳ねているし（ノウサギ）、四つ足の動物は食べない風習があった江戸時代でも狩猟され、「1羽、2羽」と鳥のように数えて鳥という体ていで食べていたものだが、ただそのかわいさを愛でるだけのウサギという存在は、新鮮だったのかもしれない。

東京都港区立郷土歴史館の「歴史館だより」はこのようにまとめている。