秀吉の築いた大坂城を上回るスケール

家康の頭にあったのは、まだ大坂に健在の秀吉の遺児、豊臣秀頼の存在だった。関ヶ原合戦後、江戸と大坂に権力が居ならぶ「二重公儀体制」をそれなりに容認していた家康だったが、次第に自身の死後のことを考えるようになったものと思われる。

徳川を脅かすとすれば豊臣であり、豊臣を牽制するために、そして万が一、豊臣方が江戸を攻める有事が発生したときのためにも、枢要の地である尾張を防御する体制を固める必要があった。

この時点で家康はすでに、大坂を包囲する地に彦根城や丹波篠山城をはじめとする新しい城郭を、諸大名に助役を命ずる天下普請で築かせていた。では、尾張はどう固めるか。既存の清州城は、城内を五条川が縦断しているため、これ以上の拡張工事が困難だった。しかも、東海道から離れているのは防衛上の弱点だ、というのが家康の判断だったようだ。