Mリーグは「仕事帰りの雀荘客」を奪っていないか
――Mリーグが盛り上がりを見せる一方で、既存の麻雀界の土台となってきたのは、全国に数多くある麻雀店です。Mリーグの放送時間は原則として毎週4回、月火木金の19時から。この時間に麻雀ファンがMリーグを見るなら、それは麻雀店の顧客を奪っている、とも言えます。
世の中における麻雀のイメージは、今でこそ変わってきているとは思いますが、数年前までは「ギャンブル・たばこ・深夜」など、あまりよくないものだったと思います。我々は麻雀に対するそうしたイメージを変え、知的スポーツ・頭脳ゲームとしての魅力を発信していきたいというビジョンを掲げていました。
そのための「ゼロギャンブル宣言」でしたが、それによってMリーグに対して壁を感じてしまった麻雀業界の方、既存の麻雀ファンの方も、おそらくはいたと思います。
実際、Mリーグ視聴のために麻雀店に足を運ばなくなったという人は、一時的ではあるにせよ、いるかもしれません。しかし我々は麻雀店のみなさんを「競合相手」ではなく、ともに麻雀界を支える仲間だと思っています。そこで我々に何ができるかと言えば、やはり麻雀というゲームの本質的なファンを増やすことです。
Mリーグを通じて麻雀荘に足を運ぶファンが増えればいい
「平日夜にMリーグを見たいから麻雀店に寄らずに帰る」、その局面だけを切り取ったらお店さんの損になっているかもしれませんが、Mリーグによって麻雀ファン、そして麻雀を打つ人が増えていけば、巡り巡って麻雀店に足を運ぶお客さんも増えるでしょうし、我々もそうなってほしい、という願望があります。最終的には業界にメリットをお返ししていけるのではないかと思っていますし、長い目で見ていただければ、同じ仲間として一緒に手を取り合えるのではないでしょうか。
そして今、日常的に麻雀を打っている方にも、翌朝に試合結果を気にしたり、そこからハイライトの1局だけを見たりと、日常のどこかにMリーグが入ってくれるようになると、うれしく思います。我々としてはできる限り、Mリーグを見る全ての人たちに楽しんでもらいたいと思っていますし、Mリーグの面白い戦いを、生活習慣のどこか一部にでも取り入れていただけるとうれしく思います。