9年後とさらに9年後に起きた
地球科学には「過去は未来を解く鍵」というフレーズがある。過去の現象をくわしく解析することで、確度の高い将来予測を行う。9世紀の日本で何が起きたかを見ていこう。東日本大震災は、西暦869年に東北地方で起きた貞観地震と酷似している。たとえば、1960年以降に日本で起きた地震の発生場所は、9世紀のそれらとよく合う。しかも、貞観地震が起きた9年後の878年には、首都圏に近い関東中央で大地震が起きた。これは相模・武蔵地震（関東諸国大地震）と呼ばれているが、M7.4の直下型地震だった。
さらに、この地震の9年後には、東海・東南海・南海の連動型地震が発生している。887年に起きた仁和地震だが、東日本大震災と同じM9クラスの巨大地震で大津波を伴っていた。
「9年後」と「さらに9年後」に起きた地震の事例を、21世紀に当てはめてみる。「3.11」が起きた2011年の9年後に当たる2020年には、東京オリンピックが開催される。その頃に首都圏に近い関東中央で直下型地震が起き、さらに9年後の2029年過ぎに南海トラフ巨大地震が起こる計算になる（もちろん、この通りに地震が起きるわけではないが）。
「3.11」以降の日本列島は、1000年ぶりの大変動期に突入した。2030年代に起きるとされる南海トラフ巨大地震は、発生の時期が科学的に予想できるほとんど唯一の地震だ。巨大災害に向けて準備を始めてほしい。
鎌田浩毅（かまた・ひろき）
1955年生まれ。東京大学理学部卒業。通産省を経て97年より京都大学大学院人間・環境学研究科教授。専門は火山学・地球科学。著書に『富士山噴火』『火山噴火』ほか。