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この4月、国が制限をかけ、沖縄のゴーヤーやフルーツを勝手に島外に持ち出すことができなくなった。いったい何が起きているのか。自身、最前線で害虫防除に関わってきた進化生物学者の宮竹貴久さんは「外来特殊害虫のセグロウリミバエが発生し、沖縄本島全域に分布が広がりつつある。一刻の猶予も許されない局面だ」という――。
2024年3月14日、1匹の小さなハエが捕まった
沖縄のゴーヤーやフルーツを勝手に島外に持ち出せない事態が続いている。国が4月から移動に制限をかけたためだ。制限をかけたのにはもちろん、理由がある。「8ミリの悪魔」の再来である。
ことの始まりは、去年（2024年）3月14日だった。
農作物に甚大な被害をもたらすミバエ類の日本への侵入をモニタリングするために仕掛けられている罠（トラップ）に、1匹のハエの成虫が捕まった（＊1）。沖縄本島の名護市に仕掛けた罠だった。
調べてみるとこのハエは、幼虫がウリ類の果肉を食い荒らすため大打撃を与え、海外ではナス類、パパイヤなど熱帯果樹にも被害を及ぼすとされる、外来種特殊害虫・セグロウリミバエ（＊2）だったのだ。
写真提供＝沖縄県
セグロウリミバエの幼虫がウリ類の果肉を食い荒らし、大きな被害をもたらす。写真は実際に被害に遭ったヘチマ（ナーベーラー）。
21年ぶりに現れた
セグロウリミバエ（学名：Bactrocera tau）は、中国、台湾、インド、東南アジア等に生息し、成虫（メス）がウリ類、ナス類などの生果実に産卵する。
約1日後に卵から孵った幼虫は果肉を食い荒らす。14日ほど果肉を食べて成長した幼虫は果実からジャンプして、地面に飛び降り、地中に潜って蛹になる。雨の刺激でジャンプして、水たまりで仮死状態となり、柔らかくなった地面から土中に潜る。
8日ほどのち、羽化して地上に出てきて、成虫となって飛び立つことを繰り返す（＊2）。
日本でこの虫が見つかったのは3度目だ。1998年と2003年にも少数の成虫が罠に捕獲されたが、いずれも石垣島で果菜類に被害の報告はなく虫は消えた（＊3）。その後21年間、この虫が日本に姿を現すことはなかった。
