「鉛筆を嚙む」のも反射が関係している

本書でお伝えしたように、探索たんさく反射（赤ちゃんの口元を指でやさしくつつくと、おっぱいをさがすような動きをする反射）や吸啜きゅうてつ反射（ママの乳首など、口に入ってきたものを強く吸う反射）が残っていると、口元に触れたものを噛んでしまうため、指しゃぶり、マスクを噛むなどの行動につながります。逆にマスクをすることそのものを嫌がる子も、探索反射、吸啜反射が残っている可能性が高いでしょう。

探索反射が残っていると、口元に何か触れると口が開いてしまったり、噛んでしまったりします。新型コロナウイルス感染症の流行によって、小さい子どもでもマスクを着用していることが増えましたが、なかにはマスクによだれがつくほど噛んでいる、と困っている親御さんもいます。

洋服の襟えりやタオルを噛む子、小学生のケースでは、鉛筆を噛んだり、鍵盤ハーモニカの口をつぶしてしまうほど噛む子もいます。刺激を求めて、口まわりをずっとペロペロなめている子どももいます。ずっとなめているので、唇のまわりがいつも荒れていました。その子はなかなか発語がありませんでした。探索反射や吸啜反射は口まわりの筋肉ともかかわりがあり、反射が残っていると、発語にも影響を与えてしまうのです。