国内唯一の｢塩田熟成カキ｣で世界に勝負…瀬戸内海の離島で起きている｢オイスター革命｣の中身 ｢養殖業=肉体労働｣のままでは通用しない

• 【前編】日本人の｢カキ離れ｣が進行中…それでも広島の48歳起業家が｢カキ養殖は成長産業｣と断言するワケ

カキ養殖とは「サイエンス」？

（前編からつづく）

「柑橘の島」として知られる大崎上島でファームスズキが養殖しているのは「クレールオイスター（塩田熟成カキ）」。海で育ったカキに比べて小粒で、甘くて濃厚だ。加熱して食べることが多い日本では肉厚で大粒なカキが主流だが、つるりと喉越しが良い生ガキが海外では好まれる。

写真提供＝鈴木隆

ファームスズキの「クレールオイスター（塩田熟成カキ）」

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社長の鈴木隆（48）は養殖場所として、島を取り囲む海ではなく陸上の塩田跡を選んだ。その広さは東京ドーム2個分。

漁師にとっては経験値が重要だ。では養殖業者にとっては何が重要なのか？　鈴木は「経験以上に理論が大事」と強調する。

「カキ養殖というのはサイエンスの仕事。理論をきちんと勉強していかなければ発展性は望めない」

撮影＝プレジデントオンライン編集部

ファームスズキ創業者の鈴木社長。本社オフィスを前に

「肉体労働に頼っていては世界で勝てない」

大崎上島にある同社本社を訪ねると、さまざまな機械が目に飛び込んでくる。それぞれが理論に基づいて造られた特別仕様だ。

その中の一つは完全自家製の塩製造機。「塩田跡が養殖池のみに使われているのではもったいない」との発想から生まれたサイドビジネス用であり、「クレールソルト」と呼ばれる独自ブランドの製造に使われている。

撮影＝プレジデントオンライン編集部

自家製の塩製造機

設計図を描いたのは、鈴木にとって大学時代の恩師であり、理論を熟知している水産学者の横田源弘だ。「地下海水製塩法」というタイトルの設計図には、図面と共に複雑な数式もびっしり書き込まれている。

撮影＝プレジデントオンライン編集部

クレールソルト開発のために恩師が作成した設計図

言うまでもなく機械を使いこなすのは人間だ。そのために鈴木は社員に対して「養殖＝サイエンス」という思考を持つよう促している。

「どんなに汗水流したところで、肉体労働に頼っている限りは世界で勝てない。社員一人一人が数字を理解して機械を動かし、付加価値を生み出す必要があります」