NHK大河でどこまで描けるのか…吉原で生まれ､花魁のガイドブックを手掛けた｢江戸のメディア王｣の才気 ｢庶民の味方･蔦屋重三郎｣を自己プロデュース

両親の離別で養子に、家族は謎だらけ

大御所の有徳院（元8代将軍徳川吉宗）が、嫡男である9代将軍家重の後見をしていた寛延3（1750）年1月7日。蔦屋重三郎は、尾張国（現在の愛知県北部）出身の吉原（現在の台東区千束）で働く父の丸山重助と、江戸生まれの母・津与の間に生まれた。

幼名はおそらく「柯理」で、読みは不明（「からまる」と読む説があるが、後付けかもしれない）。父・重助の仕事の詳細や、兄弟姉妹の有無も不明である。

7歳のとき、両親が離別したことで引手茶屋「蔦屋」を営む喜多川（北川）家の養子となった。引手茶屋は、男性客を遊女部屋へ案内する茶屋である。

御三家の筆頭、尾張徳川家の領地から江戸に移り住んだ父は、なにか特別な縁故でもない限り、当時の「人材派遣業」「職業安定所」であった口入屋の斡旋を受けた可能性が高い。

口入屋は、主に短期の奉公人や日雇い仕事を斡旋するが、遊郭（公娼街）・岡場所（私娼街）における性産業での仕事を紹介したり、賭場の用心棒を紹介することもあった。

版元として出版物の序文に登場した蔦屋重三郎の肖像（写真＝CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

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遊女の案内書「吉原細見本」を売り出す

安永元（1772）年、22歳の蔦屋重三郎は、吉原大門口の五十間道で引手茶屋を営む義理の兄・蔦屋次郎兵衛の軒先を借り、小さな書店を開店した。のちに「耕書堂」と呼ばれる初めての自分の店である。

当初は鱗形屋孫兵衛が発行する「遊女の案内書＝吉原細見本さいけんぼん」の販売代理店や貸本屋だったが、江戸時代の書店は版元（印刷物の出版元、本の発売元）を兼ねることが普通で、蔦重も卸売・小売・版元として経営規模を拡大していった。