武士道に魅せられる｢外国人剣士｣が増加中…29カ国102人に聞いた｢剣道が愛される3つの理由｣ 30代オランダ人｢息子に忍耐力と意志の強さを見せたい｣

国境を越え、実力者の話を聞きに行く

前の練習よりも上手くなろうと心がけることはどのスポーツにも共通しているが、より精神面にフォーカスしているのが剣道の特徴かもしれない。あるフランス人女性は「好きな言葉は『昨日の我に、今日は勝つべし（「柳生新陰流」の教え）』。私が通う道場に掲げられています」と語った。

筆者撮影

アメリカ女子代表選手たち。本大会では団体戦第3位を獲得。準決勝で韓国に、代表戦で惜しくも敗れた。

剣道を続ける理由・魅力 第2位：国境を越えた友達、コミュニティ

日本にはない、海外剣道独自の特徴として「国際交流」が挙げられる。試合回数も、高段者から学ぶ機会も、海外は日本と比較して格段に少ない。そのため、大陸間の移動が盛んだ。

どこかの国で日本の八段の先生のセミナーが開催される場合は、周辺国から剣士たちが集まる。また、各国主催の試合にも海外剣士たちは熱心に参加する。出稽古も盛んだ。

筆者撮影

南米大陸から参加したエクアドルとウルグアイ

「世界のどこでもいつでも温かく迎えてもらえる」

筆者は5年ほどオランダに在住し、ヨーロッパ剣道に関わってきたが、ヨーロッパ最大の試合「欧州剣道選手権大会」には約40カ国が参加。そのほとんどが英語を話し、試合が終わると、お互い挨拶し握手やハグを交わす。

あるベルギー剣士の話によると、数十年前まではこんなに英語を話し交流する光景はなかったそうだ。ソーシャルメディアの発達などにより、人々がつながり、交流が深まっていったという。