｢東京チカラめし63店舗｣を即決買収…壱角家が｢家系ラーメンのチェーン展開｣で大成功できた理由｢壱角家｣は124店舗､｢山下本気うどん｣は14店舗に成長 (6ページ目)

ブランド力の源泉は「いつでもあの味が楽しめる」

そもそも、ラーメン職人は一人前になるため、長い年月をかけた修業が必要な世界です。作る人によって味に差が出てしまうのは当然のことでしょう。職人一人ひとりを一人前にして、それをチェーン展開しようとなると、何年もかかってしまいます。1店舗ごとに作っていては、水道光熱費や、人件費も発生します。

そのため、壱角家では、“もっとも腕のよいラーメン職人の味”を広げられなくても、アルバイトでも再現できるような工程を開発し、味の均質化をめざしました。

飲食店を出すうえで、おいしいものを提供することは当然です。けれども、ガーデンは「隣の駅に移動してまでもお越しいただけるような店」をめざしているわけではありません。食べたいときに気軽に立ち寄れて「あそこへ行けば、いつでもあの味が楽しめる」と、安心してもらえるような店を展開しています。

そのためには、全店舗のクオリティーを統一することが欠かせません。頻繁にお越しいただくには、駅前であること、利便性がよいことも外せない条件です。このような積み重ねが、やがて「ガーデンならでは」のブランド力を高めてくれると考えています。

だから壱角家は「1人勝ち」を続けられる

だからこそ、確実に一等地をとらなければいけません。東京チカラめしを、すぐに買い取ろうとしたのはそのためです。買収後、たった半年間で同店のほぼすべての店舗を、壱角家に業態転換しました。結果、壱角家はガーデンのトップブランドに成長し、飲食業界では異例の利益率単月40％を叩き出す店舗も続出しました。

百折不撓編集委員会『意外とイケてる起業家の告白』（日刊現代）

こういったガーデンの状況を見て、時折、大手牛丼チェーンなどが家系ラーメンに参入しようと、新店舗をオープンさせています。けれども、なかなか店舗数が伸びていません。

理由は明白です。都内の一等地は、すでに壱角家が占めてしまっているためです。ガーデンの手法で家系ラーメンを成功させるためには、味、そして立地といったバランスを、すべて網羅しなければならないのです。もちろん、牛丼店をラーメン屋に変えるなどすれば、向こうにも勝算があるかもしれません。けれども、わざわざうまく行っている牛丼店を閉じてまで、冒険する理由はないでしょう。

東京チカラめしの買収で好立地を得たこと、そして、それを一気に家系ラーメンに変えたことで、他社が入りにくい状況ができあがったのです。