なぜ藤原道長の兄･道隆の独裁政権はあっけなく終了したのか…強引すぎる人事に反感を持った女性皇族の逆襲 本人は病死､2人の息子はそろって流罪､娘は早世

藤原道長の兄・道隆が行った強引な人事

藤原道長（柄本佑）の父で、年月を費やして虎視眈々と飛躍する機会をねらいながら、突破口をこじ開け、摂政、関白にまで上り詰めた藤原兼家（段田安則）が、62歳で死んだ。NHK大河ドラマ「光る君へ」の第14回「星落ちてなお」（4月7日放送）。

兼家はまだ意志を示せるうちに、正妻に産ませた3人の息子、道隆（井浦新）、道兼（玉置玲央）、道長を呼びつけ、後継者は長男の道隆にする旨を告げた。

写真＝時事通信フォト

2024年エランドール賞の受賞式にプレゼンターとして登壇した井浦新さん（2024年2月8日、東京都新宿区の京王プラザホテル）

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時は正暦元年（990）。ここから道隆を祖とする中関白家の絶頂期がはじまる。すでに第13回「進むべき道」（3月31日放送）で、長女の定子（高畑充希）を一条天皇（柊木陽太）に入内させていた道隆だが、第14回ではその定子を、前例を破って強引に「中宮」（天皇の正妻、皇后のこと）の座に据えてしまった。

当時の天皇には複数の妻がいたが、「女御」や「更衣」は側室で、国家が正妻であると認めた「中宮」とでは格段の差があった。天皇の妻が中宮になることを「立后」といい、当時の上級貴族は権力基盤を固めるために、入内した娘の「立后」を望んだ。

では、なぜ定子を中宮に据えるのが強引なことだったのか。第15回「おごれる者たち」（4月14日放送）でも解説はなかったので、少し説明したほうがいいだろう。

当時、后位には「皇后」「皇太后」「太皇太后」の3つがあり、「三后」と呼ばれた。単純にいうと、順に今上天皇の正妻、前の天皇の正妻、その前の天皇の正妻、ということになる。

ただし、天皇が代わると后が代わるという決まりはなく、基本的には亡くなるなどしないかぎり、空席が生じることはなかった。だから、この時点では一条天皇にはまだ正妻がいなかったが、先々代の天皇、円融院の后だった遵子が、まだ皇后の座にとどまっていて、三后に空席がなかったのである。