2012年、名門企業の代表格である米国コダックが破産した。では、なぜ同社を追い続けた富士フイルムは、生き残れたのか。高い技術力を基にした商品戦略、徹底した自己変革の道筋が見えてきた。

コダックとの違いは多角化の幅と深さ

写真フィルムから派生した医療分野の製品は、富士フイルムの屋台骨を支える収益源に育っているが、その一方でスマートフォンやTVなど液晶パネルに欠かせない「偏光板保護フィルム」も、重要な収益の柱に成長している。

偏光板とは、特定方向の光だけを通過させる板状のフィルムのこと。液晶パネルには2枚の偏光板が用いられ、それぞれの偏光板には2枚の保護フィルムが使われている。その中でも天然素材の「タック」（セルローストリアセテート）を利用した保護フィルムは透明性が高く、優れた光学特性を持つといわれている。

富士フイルム製の保護フィルムは、80年代から電卓などの液晶ディスプレイに使用され、パソコンやテレビなどに用途を拡大してきた。現在、偏光板保護フィルムの市場は、富士フイルムとコニカミノルタホールディングスの2社のほぼ独占状態だ。