今、個人向け社債が注目を集めている。2012年1～9月の発行額は1兆1701億円で前年同期より8割増加。預貯金や国債の金利が低く、株価も低迷しているため、個人投資家が相対的に利回りの高い社債に注目していると思われる。

そもそも社債とは、事業会社が資金調達を目的に発行する債券のこと。発行時に返済期日（償還期日）や金利（利率）が決められ、購入後は定期的に利子が支払われ、満期時には額面金額が返済される。固定金利商品であり、満期まで金利が変わらないという特徴もある。

一般的に日本の企業が発行する社債は、額面が1億円のものが主流となっている。これを個人投資家でも購入しやすいよう、額面金額を10万～100万円など小口化して販売するものが個人向け社債だ。償還までの期間も、通常の社債が2年から30年などさまざまであるのに対し、個人向け社債は3～5年程度と短いものが多い。