死期が近づいた秀吉は本当に淀君に翻弄され正気を失っていたのか…遺言状から読み取る天下人の最期 手紙には残虐･冷酷だけではない秀吉の人情味が残る

まだ子どもの秀頼が心配で、家康や前田利家に懇願した

覚書の最初に登場するのは「内府」、つまり、徳川家康でした。家康が「律儀」であることを秀吉が見て取り、近年、昵懇じっこんにしてきた。よって「秀頼（秀吉の後継者）を孫婿にして、秀頼を取り立ててほしい」と秀吉は前田利家や年寄衆5人のいるところで、たびたび懇願していたようです。家康の子・徳川秀忠の娘（千姫）は、秀頼に嫁ぐことになりますので、家康は秀吉との約束を守ったと言えましょう。

豊臣秀頼像（画像＝養源院所蔵品／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

家康の次は、大納言殿（前田利家）に対する遺言です。利家は秀吉とは昔からの知り合いであり、これまた「律儀」ということを知っている。秀頼の傅役もりやくとするので、秀頼を取り立ててほしいと、秀吉は利家に願っています。家康や年寄衆5人がいるところで、秀吉は懇願したようです。

「江戸中納言」（徳川秀忠）にも、秀吉は遺言を残しています。それは、秀頼の舅しゅうと（妻の父）となること、そして、家康が老いて病気がちとなっても、家康のように、秀頼の世話をしてほしいとの願いでした。前田利長（利家の子）や宇喜多秀家、上杉景勝・毛利輝元といった有力大名にも、秀頼のことを頼むと秀吉はこのとき、述べています。

そして「年寄共五人」＝五大老（徳川家康・前田利家・毛利輝元・上杉景勝・宇喜多秀家）は、誰であっても法度に背くようなことをしたならば、仲違いした双方の者に「意見」し、仲良くするようにしてほしいとも秀吉は語っているのです。

家康ら五大老に裏切り者がいたら処断してもよいと遺言

もし、それでも聞かない者がいたならば、斬っても良い。それは、追腹（家臣が、死んだ主君のあとを追って切腹すること）と同様と思え、もしくは秀吉に斬られたことと同様に思えと語っています。秀頼に顔を張られたり、草履を直すことがあったとしても、それは秀吉がやったことだと思い、秀頼を大切にしてほしいとも言っています。要は、ほとんどが、自分（秀吉）の死後、秀頼を頼むという内容です。

鋭敏な秀吉のことですので、自らの死後、法度に背いて、勝手な行動をする輩が出ることは見越していたでしょう。そのような不届き者が出たときは、五大老のなかで談合し、先ずは、なんとか穏便に済ますようにしてほしい。穏便に事を済ますことが困難ならば、不届き者は成敗して良いと秀吉は五大老に遺言したのです。