米国市場でビットコインを買って、日韓市場で売りさばいていた

ここでバンクマン＝フリード氏は何をしたのか。米国市場でビットコインを買って、日韓市場で売りさばいていた。

その利ザヤ部分が濡れ手に粟の儲けとなった。しかもリスクフリー状態だったことから、彼は莫大ばくだいな富を築いた。

「1、2週間で3、40億円の利益を出した」とか、「たった1日で20億円儲けた」といった伝説が残されている。

当然ながら、他の人たちもアービトラージ取引の旨味に気付いて、彼と同じことをやりだしたので、利ザヤは次第に薄まり、日・韓と米国のビットコイン価格はほぼ同額となった。

まあ、これは自然の流れといえた。市場内に流動性が増え、より健全になったことで、アービトラージ取引が消滅したわけである。

マンハッタン連邦裁判所を出るバンクマン＝フリード氏
写真＝AFP／時事通信フォト
Web3に浮かれた人はみんな大損した（マンハッタン連邦裁判所を出るバンクマン＝フリード氏、2023年1月）

両親のステータスが物を言った

ここで大きく儲けた彼はその後に資金調達を行い、2019年4月、FTXという取引所を創設した。のちにFTXは世界で2番目に大きな暗号資産（仮想通貨）交換業者となるまでに台頭してくる。

なぜ新参者FTXがやすやすと台頭できたのか？

FTXはプロの投資家向け、プロのトレーダー向けの商品を矢継ぎ早に出した。

例えば、デリバティブ（先物）商品。自分がHFT出身だし、天才的なトレーダーでもあったので、プロの投資家・トレーダーが使いやすい商品と市場を提供したのだった。

それに加えて、バンクマン＝フリード氏の両親のステータスが物を言ったと思われる。

父ジョゼフ・バンクマン氏と母バーバラ・フリード氏は、FTXの法務顧問に就いていた。

ここまではよかった。FTXは取引所だから、本来であれば手数料ビジネスである。

ただそれだけだと、急成長は無理だった。