高校野球はどんだけ"時代遅れ"なのか…暇な高齢者が冷房の部屋で熱中症寸前の球児の美談に涙する茶番劇 盗撮の心配があるチアリーダーがミニスカ姿で選手を鼓舞する不可解

1回戦敗退で何が成長できるのか

高校野球は地方大会からトーナメントで争われる。全国半数のチームが1試合で姿を消すことになる。全国大会も同様だ。これは非常にもったいない。

サッカーの元日本代表監督イビチャ・オシムも、同じトーナメント方式の高校サッカー選手権を見て、「全国各地からチームが集まるのに、なぜ1試合負けただけで、すぐに帰らないといけないんだ。せめて予選リーグをしてからトーナメントだろ。世界中を見渡しても、こんな大会方式を採用している国はないぞ」と憤慨したという。

野球でも同じことが言える。選手やチームの“成長”のためには、部分的にリーグ戦を採用してもらいたい。たとえば、地方大会は近隣の4～5チームで、全国大会は4チームのリーグ戦を行った後、トーナメント戦に入っていく。どのチームでも数試合の公式戦をこなすことができれば、さまざまなことを試せるし、補欠の出場チャンスも増えるはずだ。

撮影＝プレジデントオンライン編集部

甲子園は1回戦から生中継する必要があるのか？

高校野球は地方大会からローカル局が生中継して、全国大会はNHKが1回戦から生中継している。ちなみに甲子園とほぼ同時期に行われるインターハイの男子サッカーは決勝戦のみNHK BS1で生中継されるだけだ。いかに高校野球が“優遇”されているかわかる。

同じ野球ではNPBの巨人戦が1990年代まで20％近い視聴率を誇っていたが、近年はゴールデンタイムから姿を消しつつある。夏の甲子園決勝の視聴率は1980年代前半まで40％を超えることも少なくなかった。年によって盛り上がりは違うものの、NPBと同じように視聴率は徐々に低下している。

近年は若者のスポーツ観戦離れが進んでおり、なかでも野球は「試合時間が長い」という理由で敬遠されているという。高校生は夏休み期間とはいえ、甲子園を1回戦からテレビ観戦しているのは暇を持て余している60歳以上がメインになるだろう。

そんな状況でもNHKが生中継を続けている大きな理由は高校野球に「放映権料」が発生していないことが挙げられる。日本学生野球憲章では「学生野球が商業的に利用されてはならない」と定められており、実費以外の金品の提供を受けることができないのだ。ただし、70年以上前に定められたルールだけに改める必要があるだろう。

ちなみにNCAA（全米大学体育協会）はコロナ禍前、年間10億ドル以上の収益を得ていた。そのなかで最も大きいのが人気種目の放映権料だ。2010年には2024年まで約15シーズンで総額108億ドルの放映権契約（男子バスケットボールの全国トーナメントの放映権）をCBS＋TBSと結んだと報じられている。

国も競技も異なるので一概には言えないが、日本高等学校野球連盟も「放映権料」を定めて、大会で得た収益金を主役となる球児たちに還元すべきだろう。野球は庶民のスポーツから「お金持ちのスポーツ」になりつつあるのだから。