紀元5世紀のアレクサンドリアに、ヒュパティアという女性哲学者がいたことは、日本ではほとんど知られていない。今回はこの女性を紹介したい。19世紀英国の作家チャールズ・キングズレーは、児童文学の『水の子』で僅かに知られるが、このピュパティアを主人公とした長篇小説『ハイペシア』（ヒュパティアの英語読み）を書いている。私がこの作品と人物を知ったのは、森田草平の小説『煤煙』に、作品名が出てきたからである。大正時代に、村山勇三が翻訳を出しているが、訳文が古いので、新訳を出してほしいと思う。しかし谷崎潤一郎もこれを読んで、冗漫だと言ってあまり感心していない。

ソクラテスやプラトンの古代ギリシア哲学は、次第にキリスト教が広まると、異教の哲学として忘れられていき、プラトンなどはむしろイスラーム圏で読まれ、それが12世紀以降、ヨーロッパに逆輸入されて、ルネッサンスの原動力の一つとなった、というのは良く知られた話である。ヒュパティアは、数学者の父をもち、そのプラトン哲学の研究者であった。当時キリスト教はローマ帝国の国教とされ、その総主教座は、ローマ、コンスタンティノープル、アレクサンドリア、アンティオキアの4か所にあった。のちアレクサンドリアとアンティオキアはイスラームの勢力圏に入り、15世紀に東ローマ帝国が滅亡すると、コンスタンティノープルはイスタンブールとなり、キリスト教圏ではなくなって、ローマだけが残ったのである。うちアレクサンドリアの総主教キュリロスの下で、キリスト教徒とユダヤ教徒の争いが激化し、その騒動の中でヒュパティアは無残な死を遂げるのである。