｢米国は今まで払った税金を全部返せ｣占領下の沖縄で"日本復帰運動"を引き起こしたある大事件 アメリカ民政府の高圧的なやり方に｢魚屋の女将｣が激怒

琉球政府と米国民政府のトップが頭を悩ませた事件

棚から取り出され、手渡された一冊。素手でさわってよかったのか気になったが、はやる気持ちを抑えられずにページをめくる。と、あった。初代沖縄地区税関長を務めた島田雄一さんが、二十年前に「沖縄におけるサンマ裁判」という記事を書き残してくれていた。それは世にも奇妙な「サンマ裁判」を、税関職員の眼で見た生々しい記録だった。

そう、サンマ裁判で争われたのは、「布令」と「税金」だったのだ！

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沖縄で獲れない魚には「20％の関税」を課す

ことの発端は、一九五八（昭和三十三）年に公布された物品税の税率や品目について定めたという「布令十七号」だった。日本から「輸入」されるさまざまな商品を、具体的に列記してグループに分け、何パーセントの税率が適用されるかを細かく定めていた「布令十七号」。

山里孫存『サンマデモクラシー』（イースト・プレス）

しかし、その「布令」には、重大な欠陥があったのだ。

きっと当時のウチナーンチュは、お馴染みの落語「寿限無」みたいに、こんな会話をしていたに違いない。

「えー聞いたか。また、無茶な布令が出たってよ」
「フレー！　フレー！　布令ってなんだっけ？」
「なんだ知らんのか？　布令ってのは、沖縄の帝王・高等弁務官さまが出す、どんな無茶なルールでも決めたから従え！ってあの布令よ」
「あはあ、で、今度はどんな布令が出たわけ？」
「日本から輸入してるいろんな品物に税金がかかるんだって」
「日本から輸入？　たとえばどんな？」
「たとえば……魚よ！　沖縄で獲れない魚なんかは、輸入品として二〇％の関税がかかるって！」
「日本から輸入される魚って、どの魚だい？」
「布令には、こう書いてある。うなぎ、あゆ、かき、はまぐり、あなご、このしろ、しろ魚、小えび、伊勢えび、シジミに、角貝、あわび、とり貝、貝柱に、なまこ、鯉に、白子に、タコ……」
「へえ～？　でも俺たちが好きなあの魚は、入ってないな……？」