｢北京五輪でメダル量産のスケートとスキー｣限界集落ならぬ"限界種目"と言えるこれだけの理由 女子スキージャンプはたった90人

スケート（高校生）の競技人口はサッカーの0.5％しかいない

参考まで、他競技の数字（令和３年度）は以下の通り（左が男子で右が女子）。

夏季五輪でおなじみの競技と比べて、スケートやスキーの競技人口の少なさは一目瞭然だ。スケートは約15万人のサッカーの0.5％、スキーは同0.8％でしかない。マイナーな印象の強い男子ソフトボールの3714人（250校）と比べても、圧倒的に少ない。

では、高校生以外ではどうか。日本スケート連盟（JFS）の調査によると、2019年時点でJSF競技登録者数は約7600人（スピードスケート、フィギュアスケート、ショートトラックの男女総数）。2029年には2万人を目指している。

ちなみに、スピードスケートの強豪国・オランダは3万6000人の競技人口がいるという。オランダの人口（約1700万人）は日本の約13％だが、競技人口は約4.7倍もいるのだ。またアメリカはフィギュアスケートだけで18万4000人（スピードスケートは2100人）もの競技人口がいる。

写真＝iStock.com／Bene_A

※写真はイメージです

今回、北京五輪の女子スピードスケートで27歳の高木美帆が5つのメダル（金1、銀3、銅1）を獲得できたのは、少ない競技人口ながら大健闘したといえるだろう。だが逆に言うと、日本代表として出場したスピードスケートの8選手中6人が前回経験者で、世代交代がうまくいっていない可能性も否定できない。

スキージャンプはどうかというと、こちらも寂しい状況だ。2014年のソチ大会から始まった女子の五輪スキージャンプの競技人口もかなり少ない。SAJ（全日本スキー連盟）登録者数は中高生を含めても90人ほど。そのなかで国際スキー連盟（FIS）登録者数は40人ほどしかいないのだ。

ウインタースポーツの先細りに関連しているのは施設の問題だ。スピードスケートやスキージャンプをする場所はその規模の大きさや維持コストなどもあり、全国あちこちに作ることは困難で、競技人口の急増は望み薄だ。