フランス全土が投機に熱中した「ミシシッピ計画」

「ミシシッピ計画」は、フランス摂政の信頼を得たスコットランド人ジョン・ローが、アメリカのルイジアナ（当時仏の植民地で、貴金属が豊富に眠るとされていた）との貿易独占権を持つ株式会社「ミシシッピ会社」を設立するという計画でした。

ローから「この計画は、フランスに莫大な富をもたらします」と聞かされた摂政は、喜んで設立特許状を交付しました。またローの事業計画と高配当（年間なんと40％を約束）に熱狂し、国民、貴族、議員までもが株式投機に熱中します。株価はどんどん高騰し、発行株式を求めた人々が、ローの自宅付近に群がったそうです。

しかし、株式売買が活発になりすぎて紙幣の増刷が必要になったとき、摂政が安直に不換紙幣（金銀との交換保証のない紙幣）を乱発したせいで、貨幣の信用そのものが崩れてしまいます。こうなると、フランスで紙幣を持とうという人がいなくなってしまいます。そして紙幣が信用を失えば、株式取引も事業計画も信用を失い、ついにはバブルがはじけてしまったのです。

最後は社長自ら売却、イギリス「南海泡沫事件」

イギリスで起こった「南海泡沫事件」も似たような話です。南米や太平洋諸島との独占貿易権を与えられた「南海会社」が、メキシコやペルーには金銀が無尽蔵にあるから儲かるぞという投機話に、イギリス国民が踊らされました。

ゴールド
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この話で面白いのは、実は当時のイギリス人たちは、フランス人が「ミシシッピ計画」で大損したのを知っていたにもかかわらず、自らもバブルに落ちたという点です。きっとそこには、バブルに浮かれた国で必ず見られる根拠のない楽観論、つまり「バカな奴らと違って、自分たちは賢いから大丈夫」という集団心理があったのでしょう。

こうしてイギリス人も株式投機に熱中しますが、悪質なのは南海会社が株価を吊り上げるために、楽観論や嘘、噂話などを流布したことです。これで株価は急激に上がりますが、その異常な高騰ぶりに不安を覚えた分別ある投資家が、これはおかしいと株を売り始めました。そのとき信じられないことが起こったのです。

なんと南海会社の社長までもが、自社株を処分し始めたのです。これで不安は一気に広がり、バブルははじけてしまいました。