書店の店頭で、クレームをつけている中年男性が、急に態度を豹変させる現場を何度も目にしたことがある。

最初、若い女性店員が対応に出ると、居丈高な態度で怒鳴ったりするのだが、中年男性の責任者に変わった途端、コロッと態度が大人しくなってしまうのだ。

逆に筆者自身、こんな経験をしたこともある。背広姿で近所の商店街に買い物に行くと、お店のおばちゃんは丁寧語を使うのに、Tシャツと短パンで行くとタメ口や命令口調の会話になり……。