SiCパワー半導体は次世代の“金脈”だ

電流を交流から直流に変えたり、電圧を上げ下げしたり、電気の流れをきめ細かく制御する「パワー半導体」。電力を効率よく使えるため“省エネ半導体”とも呼ばれ、今夏に予想される電力不足を見越して需要が一段と高まっている。

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パワー半導体デバイスの市場規模（出典：富士経済）※トランジスタ、パワーモジュール、ダイオード、サイリスタ、次世代パワー半導体デバイスを含む。2010年は見込み、2011年以降は予測ベース

エアコンの省エネ効果で知られる「インバーター」は、パワー半導体を組み込んだ部品を指すが、日本はこの分野で世界のトップを走る。日本メーカーの中では三菱電機の世界シェアが高いうえに、とりわけ中国市場の伸びが著しく、山西健一郎社長はこんな現状を披露した。