「約半数は50年以内にロボットとセックスする」と予想

また、2017年の調査では、アメリカの成人の約半数が、今後50年以内にロボットとセックスするのが一般的な慣習になると予想している。このことからすれば、この市場は、今後もさらに成長するものと予想される。

セックス・ドールやラブ・ドールは、その大半が男性向けのものだ。しかし、2018年には、Realbotix社が女性向けのセックス・ロボット「Henry」を正式にリリースする準備ができたと報じており、ディルドなどのセックス・トイ同様に、女性のニーズに応える商品開発も進められている。

しかしながら、セックス・ドールやラブ・ドール、あるいは、それらの発展形態としてのセックス・ロボットに対しては、それを肯定する者と、批判する者の間で、目下、激しい議論が巻き起こっており、単にプライベートな事柄として済ますわけにはいかないようだ。

いったい何が問題とされているのか、そして、経験的な調査からは何が分かっているのか。本稿ではできる限り新しい研究に即して論じてみたい。

所有者の好き嫌いを学び、好みに近づくロボットも登場

議論を進めるにあたって、まず、セックス・ロボットとは何かについて考えてみよう。現在のところ、セックス・ロボットの実用的な定義はなく、また、実際には、SF並みのセックス・ロボットもまだ存在しない。

目下、私たちが「セックス・ロボット」と呼んでいるのは、シリコン製のドールの中身を機械化し、コミュニケーションを可能にするプログラムを組み込んだ機械人形のことだ。市販されているセックス・ロボットは、スチール製の関節とシリコン製の肌を持ち、音声作動プログラムが内蔵されているものが大半だ。

だが、中には、私たちが想像するよりもはるかに高度なロボットもすでに存在している。TrueCompanion社が販売している男性型ロボット（Rocky）や女性型ロボット（Roxxxy）は、容姿をカスタマイズできるだけでなく、所有者のタッチに反応する機能や、人工知能アプリケーションを通じて所有者の好き嫌いを学び、所有者の好みに近づくようにプログラムされている。

このようなセックス・ロボットに対する批判は、大別すると、二つの観点から提起されている。

第一の観点は、セックス・ロボットを作り、促進するアイデアや実践それ自体を問題にするもので、その意味では、ロボット以前のドールにも当てはまるものだ。

第二の観点は、ロボットの性能や機能を問題にするもので、セックスを含めた親密な関係の相手となる、ロボット自体が備えておくべき道徳性を問うものだと言える。