カネや名声を求める生き方は「不誠実」なのだろうか。2018年度から小学校の正式教科になった道徳の教科書には、清貧さを尊んだ手品師の物語が紹介されている。そして「誠実に生きるとは、どのようなことでしょう」という問いがある。教育行政に詳しい寺脇研氏は「教科書で特定の価値観を押し付けてもいいのか」と疑問を投げかける――。

※本稿は、寺脇研『危ない「道徳教科書」』（宝島社）の一部を再構成したものです。

2018年から小学校の新たな教科として「道徳」がスタートした。写真は検定が終わった道徳の教科書。（写真＝時事通信フォト）
全ての画像を見る（1枚）

少年のためにビッグチャンスを捨てた手品師

次に紹介するのは、8社の教科書がすべて採用した定番教材である「手品師」という話である。原作者の江橋照雄（1932-1999）は道徳教育の専門家として知られた元小学校教諭で、全国幼稚園長会会長もつとめた人物だ。

【手品師】

あるところに、うではいいのですが、あまり売れない手品師がいました。もちろん、くらし向きは楽ではなく、その日のパンを買うのも、やっとというありさまでした。

「大きな劇場で、はなやかに手品をやりたいなあ。」

いつも、そう思うのですが、今のかれにとっては、それは夢でしかありません。それでも、手品師は、いつかは大劇場のステージに立てる日の来るのを願ってうでをみがいていました。

ある日のこと、手品師が町を歩いていますと、小さな男の子が、しょんぼりと道にしゃがみこんでいるのに出会いました。

「どうしたんだい。」

手品師は、思わず声をかけました。男の子は、さびしそうな顔で、お父さんが死んだあと、お母さんが働きに出て、ずっと帰ってこないのだと答えました。

「そうかい。それはかわいそうに。それじゃおじさんが、おもしろいものを見せてあげよう。だから元気を出すんだよ。」

と言って、手品師はぼうしの中から色とりどりの美しい花を取り出したり、さらに、ハンカチの中から白いハトを飛び立たせたりしました。男の子の顔は、明るさを取りもどし、すっかり元気になりました。

「おじさん、あしたも来てくれる。」

男の子は、大きな目をかがやかせて言いました。

「ああ、来るともさ。」

手品師が答えました。

「きっとだね。きっと来てくれるね。」

「きっとさ。きっと来るよ。」

どうせ、ひまな体、あしたも来てやろう。手品師は、そんな気持ちでした。