西郷隆盛がだれからも慕われていた理由 「敬天愛人」「無私」に徹すべし

「命もいらず、名もいらず、金もいらぬ」といえるか！

西郷隆盛の人となりを最も鋭く評したのは坂本龍馬だ。「少しく叩けば少しく響き、大きく叩けば大きく響く。大馬鹿にあらざれば大智者なり」という言葉はよく知られている。「相手の力量に応じた対応をする」という意味だ。龍馬自身が大物だったからこそ、初対面で西郷の人となりを鋭く見抜けた。

『考証・西郷隆盛の正体』（城島明彦著・カンゼン刊）

一方、西郷も龍馬を「度量の大たるや到底測るべからず」と評した。西郷は、高尚な話を持ち出す相手には高尚な話で対し、俗っぽい話題を好む相手には俗っぽい話題で応じた。「難しいことをいっても理解できない相手に難しいことをいうな。素人相手に難解な専門用語を並べ立てて説明する技術者は失格」ということだ。ただし、どんな相手に対しても分け隔てなく接しないといけない。地位の高い人間は、下位の相手に対して、ややもすると横柄な態度で接しがちだが、西郷はそういうことはしなかった。どんな相手に対しても、西郷は誠意ある態度で接したと多くの者が証言している。

内村鑑三は、「完全な自己否定（「克己」と同義）が西郷の勇気の秘密であった」と論じ、その証拠として『南洲翁遺訓』に出てくる有名な次の言葉を挙げている。

「命もいらず、名もいらず、官位も金もいらぬ人は、始末に困るもの也。この始末に困る人ならでは、艱難を共にして国家の大業は成し得られぬなり」

官位を「地位」に、国家を「会社」に変えると、ビジネスマンの心得となる。現代の「命もいらず、名もいらず、金もいらず」は、そういう気構えを持てという意味に解釈すべきだろう。