上司のわがままを聞き、横暴をやりすごすだけの「上司対処法」はもう古い。社外の競争に勝つためには、社内政治における利害の一致ではなく、「本来の仕事」における目的や目標の一致こそが上司―部下関係の潤滑油となる。

無能でも偏執狂でもない上司と、無力でない部下の関係について、よい対処法を見つけるのが難しいのはなぜだろうか。たとえば、「フォーチュン」誌コラミストのスタンレー・ビンの近著、『Throwing the Elephant』では、職場はジャングル、上司は巨象に譬えられている。この巨象は、ついうっかりと、あるいは気まぐれで部下を踏みつぶしてしまう。部下の生存は、いかに巨象の好き嫌いを覚え、気を配り、彼に隷属するかにかかっている。

しかし、「無能な上司と何事も運命とあきらめて彼に従う自分たち」を戯画化して喜んでいる部下に進歩はない。ちゃかすことによって、上司を管理することの重要性を矮小化してしまうからだ。上司管理の究極の目的は、組織に（結果的に上司と部下の双方に）最良の結果をもたらすような上司との関係をつくりだすことにある。