サントリーサンゴリアス清宮監督はチームを確実にトップに育て上げる指揮官である。母校早稲田大学を3度日本一に導き、古巣サントリーを率いて2年目の昨季、優勝を飾った。トップリーグが幕を開けて約2カ月。「言葉には選手の行動を変える力がある」という信念のもとに闘う清宮サンゴリアスは、今季どんなラグビーを見せてくれるのだろうか。

トップリーグ第3節。後半33分。4点差に詰め寄られたサントリーサンゴリアスは、ゴールポスト正面22メートルラインでペナルティを得た。キックかスクラムを選択できるが、キックなら無難にゴールを奪え、3点が追加できる。残り試合時間7分を考えれば勝利は、ほぼ間違いない。ところがサンゴリアスはスクラムを選択した。

（長岡洋幸＝撮影）