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フィンランドで好まれる学校の特徴
どの社会にも意見が違う人であふれているのと同様に、性別でレッテルを貼られることに抵抗がある人はたくさんいます。また家庭状況なども、それぞれ異なります。
そのため、フィンランドの親は多くの場合、自分の子どもをなるべく社会の姿そのものを体験できる学校に行かせたいという思いを持っています。つまり、さまざまな意見が求められ、さまざまな状況に置かれた人が通う学校です。
フィンランドにはそもそも存在しない女子高や男子校、エリート校などもよい選択肢のひとつですが、社会の多様性を体験し社会人としてのスキルを身につけるには、不十分な場合もあるかもしれません。
日本在住のフィンランド人の友人は、自分の子どもを日本のどのような小学校に行かせるべきか、とても悩んでいるそうです。才能を最大限に育てるいわゆるエリート校か、もしくはいろいろな生徒がいて、さまざまな状況を理解し共存できるスキルが身につく可能性がある近場の小学校か。どちらのほうが子どものためになるのか、親として責任のある選択なのか悩んでいます。
フィンランドでは学費が大学まで無料で、大学以外は教科書も無料です。学校は自分で選べず、小中学校は基本的には家から一番近い学校に通うことになっています。また高校へは成績で、大学は受験や成績などで進路が決まります。
そのため人生の基盤となる小中学校は、受験しなければいろいろな生徒のいる学校に入学することになります。フィンランドは私立の学校はほぼゼロで、あったとしても学費は無料です。公立校との違いは詳しく聞かなければ外からはわからないので、どの学校も自然とさまざまなバックグラウンドを持つ生徒が集まってきます。
「みんな平等に」の難しさ
私自身は小学校は環境に恵まれず、読書ばかりしてあまり勉強していませんでした。しかし幼い頃から一瞬の思い付きで動くタイプの私は、中学校に上がるとなぜか特別なクラスで勉強したいと思い、HTML（Webページの骨組み・構造を定義する言語）を学んだり、国際交流を積極的におこなうクラスを受験したりしました。
クラスメイトの中には仮想通貨で有名なビットコインの創業者のひとりもいて、いま思い返すとすばらしい人たちと勉強する環境に恵まれました。さまざまな生徒が同じ空間で勉強する学校で、偶然にも優秀な生徒たちと学ぶことになり、とてもいい刺激になったと思います。
同じ学校に通っていた妹は、最初は普通のクラスに通っていましたが、クラスメイトに集中力がまったくもたない男の子がいました。幼い頃から人の気持ちに共感でき勉強にもまじめに取り組む妹は、先生の「みんなを一緒にしたい」という考えのもと、この騒がしい男の子の世話役にさせられたそうです。
したがって妹が勉強に集中できなくなり、母の強い希望で私が通っていた特別クラスに編入することになりました。
みんなに同じチャンスを与えたいという教育方針は、時にはこのように特定の個人に負担を与える場合もあります。しかしこの男の子は複雑な家庭環境で育っており、したがって集中力を保つことが難しいという事情がありました。
このことから、少なくともさまざまな背景を持つ人へ寛容になることの大切さを、妹は学ぶことができたと思います。
