麻酔なしで男性器を根こそぎ切り落とす…114年前､命がけの去勢手術を乗り越えた｢中国最後の宦官｣のその後

「最悪の宦官」と「最後の宦官」

コンプレックスを爆発させ、国を喰らい尽くした歴代最悪の宦官が魏忠賢ぎちゅうけんです。明みんの時代、博打の借金から自ら去勢した彼は、趣味の木工細工に没頭し、政治に無関心な皇帝に付け込んで権力を乗っ取りました。自分を「9000歳だ」と称し、残虐な拷問や自分の銅像を全国に作らせるなどし、明を滅亡のカウントダウンへ追いやりました。

鈴木悠介『R18世界史』（扶桑社）

数千年続いた宦官制度の幕引きには次のような悲劇も生まれました。貧困から抜け出すため、父親の手で去勢された中国最後の宦官・孫耀庭そんようてい。激痛と昏睡の3日間から彼が目覚めた時、なんと辛亥しんがい革命によって清しん朝皇帝は退位し、王朝は滅亡していたのです。

仕えるべき皇帝も消滅し、残ったのは「宝」を切り落とされた体と尿漏れだけ。彼は激動の時代を「化け物」として蔑まれながら生き、1996年にこの世を去りました。

宦官たちは生きるため、何者かになるために体の一部を差し出しました。それは過去の異常な風習に過ぎないでしょうか。現代の私たちも、出世のためにプライベートを切り捨てたり、会社のために本音を押し殺したりするなど、目に見えない何かを「切断」して生きているのではないでしょうか。宦官の歴史は、私たち自身にも重い問いを投げかけているのです。