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音読がもっとも脳を活性化させる
また、脳機能イメージング研究のパイオニアで“脳トレ”でお馴染みの川島隆太先生は、「音読がもっとも脳を活性化させる」と言っています。1日10～15分の音読で、記憶力がアップしたという研究結果も紹介されています。
私が推奨しているのは、覚えたいことを音読する「音読記憶法」です。目で読む、声に出す、耳で聞くことで、大脳の神経細胞が活性化されます。さらに、声帯筋などをくり返し動かすことで、体が覚える無意識の「手続き記憶」となり、忘れにくくなります。
80歳になっても健康体で、老けない・ボケないように、毎日音読に励みましょう。
認知症対策には脳トレよりカラオケ
認知症の進行を遅らせる秘訣は、体と頭を使い続けることです。これまで認知症の患者さんを数多く診てきたなかで、認知機能の低下を防ぐには「声を出す」のが重要であることがわかりました。
音読や詩吟、カラオケなどの趣味を楽しんでいる人は、進行が目立たない傾向があるのです。
そこで、認知症対策には脳トレよりも断然、カラオケをおすすめしたいと思います。
認知症予防研究の第一人者である薬学者の杉本八郎先生は、「脳の血流をよくすることが認知症の予防につながる」と言っています。血流改善の手助けとなるのが、体も頭も使う“全身運動”であるカラオケです。
歌う時のポイントは、大きな声でというよりも「腹式呼吸」で歌うこと。思い切り息を吸って吐いて歌うと全身に酸素がめぐり、副交感神経が優位になって血流がよくなります。また、表情筋をよく動かすと、脳によい影響を与えます。
ストレス発散を目的とした一人カラオケもよいものですが、友人と一緒にカラオケを楽しむといいでしょう。人との交流やおしゃべりは、認知症の進行をゆるやかにすることが期待されます。
新しい曲への挑戦が前頭葉を活性化
ただ、いつも同じ選曲では、脳は活性化されません。ぜひ新しい曲に挑戦してみてください。流行りの新曲を聴いて覚えてみる。懐かしの曲であれば、歌ったことのないものを歌ってみる。脳の前頭葉は新しいものを見たり、聴いたりすると活性化されます。
新しい刺激は、若々しさを保つ源でもあるのです。誰もが気軽に楽しめるカラオケで、脳細胞を元気に保ち続けましょう。
