親しい人の｢死にたい｣にはどう返すのが正解か…心の専門家が｢グッとこらえて｣と言う善意の"NGワード" ｢よかれと思って｣が"凶器"になる

メンタル不調の人には、どんな言葉をかければいいのか。精神科医・高橋倫宗さんと、臨床心理士・鬼頭智美さんの共著『うつのケツロン』（ライフサイエンス出版）より、一部を紹介する――。

※本稿は、高橋倫宗、鬼頭智美著『うつのケツロン』（ライフサイエンス出版）の一部を抜粋・再編集したものです。

Q1 うつ病の家族に掛けてあげたい言葉を教えてください

うつ病の治療には時間が必要です。遠回りなように感じても、何もしないでゆっくり休むことこそがうつ病を早く治すコツです。

しかし、「自分が休んでいる間に周りの人はどんどん先に進んでいる」といった具合に、焦って療養に専念できない人がいます。

うつ病になると、病気の苦しみだけでなく、世の中から置いてけぼりにされるような不安が増えるのです。

こんな時に重要になるのが、家族による言葉掛けです。

データによると「温かく見守ることと優しい言葉掛けによってもたらされる安心感は、うつ病の人の自然治癒の力を高めてくれる（※）」と言われています（図表1）。では、うつ病の家族にどういった言葉を掛けてあげるとよいのでしょうか？

うつ病は普通にできていた仕事や家事ができなくなるので、自分は必要ない存在なんだと感じることがあります。もし、できないことで自分を責めているようならば、「病気で休んでいるのだから、できなくて当たり前」と伝えてあげましょう。

こうした無力感に加えて、「何でこんな病気になったのだろう」と自分を責めたり、症状のつらさから不平不満を言ったりすることがあります。そんな時に、「きっと頑張り過ぎたんだよ」と温かい言葉を掛けることで、自責の念を和らげることができます。

また、うつ病の人は、部屋の掃除、皿洗いといった当たり前の家事でも大変な労力が伴うものです。どんな些細なことでも、「病気なのによくやっているよ」と、労ってあげるのもよいでしょう。

うつ病は自分の頑張りで治せるものではありません。むしろ「いつまでに治さないと」「早く会社に戻ろう」と焦ることは回復を妨げるものです。焦りで空回りすることも症状の一つなので、「焦らなくていいよ」と伝えてあげましょう。

うつ病の家族には温かい言葉や労りの言葉を掛けるとよい。出典＝『うつのケツロン』（ライフサイエンス出版）

また「時間がもったいない」と習い事などの新しいことにチャレンジする場合もあります。

そうした状況を見かけたら、「無理しなくていいんじゃないの？」「何もしなくていいんだよ」と声を掛けてあげるとよいでしょう。

うつ病が長引くと、周りから忘れられたり、置いていかれたりする不安がつきまとうようになります。いつ治るのかの保証はありませんが、家族は「良くなるまでいつまでも待っているよ」と伝えて安心させてあげましょう。

家族のように親しい間柄だと、「死にたい」と告白された時に、甘えているのではないかと腹を立てて「死ねるものなら死んでみろ」「命を粗末にするな」「死ぬ勇気があるなら頑張って生きろ」などと返してしまうことがあります。

「死にたい」という言葉は、「自分は役に立たない、いらない存在」という意味で言っていることが多いのです。

このような時は、ともかく「必要な存在である」「死んでほしくない」という思いをメッセージとして伝えましょう。

例えば、「大事な存在だよ」「生きていてくれるだけでいいよ」といった言葉は大きな安心感を与えます。

うつ病の療養期間は、出口が見えない長いトンネルを通っている状態に例えられます。このような時に家族が掛ける温かい言葉は、トンネルの出口の光のような存在です。時間はかかっても必ず良くなると信じ、このような言葉を掛けてあげてください。

A. 「よくやっているよ」などのような温かい言葉掛けが大切です。これによって安心感がもたらされ、うつ病の人の自然治癒の力を高めます。