ナイル川流域で発展した古代エジプト文明は、紀元前3000年ごろから約3000年続いたと言われる。駒澤大学の大城道則教授は「古代エジプト人は現代にも通じる格言を残している。その中には、お酒に関する警告も含まれている」という――。

※本稿は、大城道則『古代人の教訓 視野が広くなる、世界最古の格言』（ポプラ新書）の一部を再編集したものです。

グラスに入ったスムージー
写真＝iStock.com／AndreySt
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大人を「赤ん坊」にしてしまう怖い飲み物

【格言】ビールは吐くまで飲むな
ビールを飲みすぎてはいけませんよ。飲みすぎれば、あなたは自分の気づかぬうちに、意味不明な言葉を口走ってしまうからです。もしも倒れ込んでしまい正体をなくしても、誰も介抱などしてくれないのです。一緒に飲んでいた友人は立ち上がり、「酔っ払いは向こうへ行け」と言うでしょう。あなたを探して、話をしようとしていた人は、あなたが赤ん坊のように寝転がっている姿を目にすることでしょう。（「アニの教訓」より）

お酒を飲める年齢の人は、このような経験をした、またはこのような現場に遭遇したことは多いだろう。特に自ら粗相をした経験を持つ人にとってはトラウマで、耳の痛い話だ（画像1）。

後ろを向いて吐いている人
【画像1】出所＝『古代人の教訓 視野が広くなる、世界最古の格言』

イスラム教徒はアルコールが禁じられている

現在のエジプトは国民の90％以上がイスラム教徒なので、ほとんどの人はお酒を飲まない。日本の居酒屋さんなどで日々頻発する、お酒を吐くまで飲むような失態をする人たちを目にすることはまずない。

しかし90％強がイスラム教徒であるのなら、裏を返せばそれ以外の宗教の人もいるということだ。実際に残り約10％の人がキリスト教の一派であるコプト教の信者なのだ。よって首都カイロの街角には酒屋さんが幾つもある。私も何軒か知っている。実際に購入した経験もある。ただ、そのようなお店の雰囲気は少しダークで、お店に入るとなんだか悪いことをしているような錯覚に陥る。

また当たり前なのだが、大都市の高級ホテルであれば、観光客としてビールもワインも飲めるのだ。観光客が禁断のビールの泡をうまそうに口にするのを目にするのは、エジプトが世界屈指の観光立国であることを再認識する瞬間でもある。