自動車メーカーとなってからの海外戦略の成功と失敗
1981年にスズキはGM（ゼネラルモーターズ）と資本提携を交わした。GMは1000ccクラスの小型車を共同開発する相手、スズキは北米市場進出の仲介役を探しており、提携に踏み込んだ。この頃からスズキの海外戦略が加速。1982年にインド政府が国民車構想のパートナーを選びに来日。スズキが選ばれ、インドに進出。同国のシェア過半数を占めるまでに成長した。
2008年、GMが経営危機に陥り、GMは保有するスズキの株式全ての売却を決定。これを受けて、スズキは自社買取に応じた。
翌2009年、スズキはGMに代わる提携相手をVW（フォルクスワーゲン）と決め、同社と対等な関係での包括的提携を発表。持ち分法の適用となる20％に至らない形での資本提携とした。ところが、VWはスズキへの出資比率を引き上げて持ち分法の適用範囲とする（支配関係で上に立つ）構えを見せる一方、スズキが期待する技術提供を怠った。そこで、スズキは2011年に提携の解消を発表。VWにスズキ株式の返還を要求したが、VMは応じず、訴訟問題となった。
2015年、国際仲裁裁判所はVWが保有するスズキ株式の売却を命じた。これにより、VWは保有するスズキの全株式を手放し、公式に提携解消となった。
婿養子戦略にも限界が…頓挫した世襲計画
創業者で初代社長の鈴木道雄、2代目社長・鈴木俊三はともに70歳で現役を退いた。2000年、70歳になった鈴木修は、戸田昌男（1935～2007）に5代目社長を譲った。創業者一族以外で初の社長就任である。
後継者には、通産省（現・経済産業省）出身の娘婿・小野浩孝（1955～2007）を念頭に置いていたが、小野はまだ45歳。トヨタ自動車は創業者一族の後継者が若年であると、サラリーマン社長で繋ぎながら、満を持してバトンタッチしている。鈴木修もそのやり方を見倣ったのだろうか。
2003年に津田紘（1945～2020）が6代目社長に就任。2007年12月に小野が膵臓ガンで急死してしまう。翌2008年には津田が健康上の理由で退任。鈴木修は長男・鈴木俊宏（1959～）を小野に代わる後継者に考えていたが、まだ41歳。やむなく自ら社長（7代目）に復帰。会長兼社長となった。
そして、2015年、鈴木修は満を持して長男・鈴木俊宏（1959～、現社長）を8代目社長に指名した。娘婿が死去したので、実の息子を社長にする――婿養子社長が3代続いたスズキの真骨頂といえるのかもしれない。スズキ創業家にとって、これが初めての男系世襲だということは、意外に知られていない。
参考文献
・鈴木修『俺は、中小企業のおやじ』（日本経済新聞出版社）
・中西孝樹『オサムイズム “小さな巨人”スズキの経営』（日本経済新聞出版社）
・公益財団法人鈴木道雄記念財団ホームページ「鈴木道雄95年の歩み」