このほど財務省が発表した貿易統計によると、2008年度の日本の貿易収支は、28年ぶりに赤字となることが確定した。世界同時不況と円高が輸出産業を直撃した格好だが、貿易立国を支えた果敢な海外戦略が、皮肉にも赤字を助長させることにも。その本質は――。

「外貨準備」の異変が意味することとは

日本の外貨準備高に異変が起きている。外貨準備高は、対外債務の返済や輸入代金の決済など、国際収支決済のために通貨当局（政府・日銀）が保有している公的な準備資産のこと。日本では財務省が毎月発表していて、今年3月末の外貨準備高は1兆185億4900万ドルに達している。

2008年12月末には過去最高の1兆306億4700万ドルを記録、数字だけを見れば日本の外貨準備高は依然として高水準にあるといえるが、実は05年辺りから変調をきたしている。