政治、経済、どのニュースを取っても、現代は国際問題が複雑に絡んでいる。世界で何が起きていて、これからどの方向へ動くのか。過去の歴史に基づくメカニズムを知らないと、理解は深まらない。

必携してほしいのが『コンパクト世界地図帳』と『標準世界史年表』。日本は地続きで他国と国境を接していない例外的な国で、地理的な広がりや世界史的な時間軸をあまり意識せずに済んだ。それが国際社会を理解するうえでのハンディキャップであり、その克服に役立つ。

 

『コンパクト世界地図帳』昭文社
掲載の全地名を索引に収録し、検索が抜群に便利な世界地図帳。首都、面積、人口、通貨、宗教など各国の基本データも充実し、手元においておくと重宝する。

『標準世界史年表』亀井高孝ほか編／吉川弘文館
西欧、東アジア、アメリカ大陸、太平洋、アフリカなど世界各地域での出来事を幅広く網羅した年表。政治史、文化史、社会経済史のジャンルもカバーしている。

また、「物差し」を持ってニュースを理解するうえで、お勧めなのが『世界の国 1位と最下位』だ。食料自給率をはじめ9つの指標の読み方を学びながら、世界における日本の立ち位置を測る尺度を習得できる。『国際政治』は戦争がなぜ起き、平和はどう達成されるのかを論じた名著。「恐怖」と「希望」に支配された北朝鮮の行動原理などがわかる。石油、イスラム教など中東に関する日本人的な固定概念を除くには『＜中東＞の考え方』を一読したい。

 

『世界の国 1位と最下位』眞 淳平／岩波ジュニア新書
面積、税金、軍事力、貧困率など9つの分野における世界の上位と下位の国を紹介しつつ、どうしてそうなったのか、その歴史的な背景や社会情勢などを解説。

『国際政治』高坂正堯／中公新書
複雑な国家利益のぶつかり合いから何度も繰り返されてきた戦争。軍縮、国際機関などによる戦争回避の取り組みを検討しながら、国際政治の現実を冷静に分析した名著。

『＜中東＞の考え方』酒井啓子／講談社現代新書
一体どこからどこまでのことを指すのか、その定義からして不明確な中東。大英帝国の植民地政策が与えた影響から、イスラム原理主義の台頭まで幅広く俯瞰する。