「速読英単語」や「DUO」シリーズが出版された1990年代

1990年代は、英語試験対策が顕在化し、音声教材が登場してきたタイミングである。暗記一辺倒だった受験英語から、「実際に使う」ための英語が意識されはじめた過渡期でもある。

パソコンの登場も少なくない影響があっただろうが、それ以上に就職氷河期という社会的な背景が関わってくる。英語試験対策の顕在化は、激化する就職や転職活動のなかで、TOEICスコアを重視する企業が増加したことと比例するからだ。

この時代にヒットした英語学習本の代表作には、1992年に初版が出版された「速読英単語」（Z会）や「DUO」（アイシーピー）シリーズなどが挙げられる。いずれも、現在までつづくロングセラーになっている。神山氏はこう続ける。