なぜ乗算記号には「×」「・」「＊」があるのか

【西成先生】わからない数をxやyやzで表すことが増える中学数学では、たとえば「3×y」の「×」を省略して、「3y」と書くスタイルを覚えます。さらに高校に入ると、「『×』じゃなくて『・』を使え」といわれたりします（笑）。数学者も乗算記号は基本的に省略できるところは省略し、書かないといけないときは「・」を使う人が多いです。

【郷さん】だったら最初から「・」を教えればいいのに……。

【西成先生】私もそんな気がしています（笑）。もちろん「×」派の先生もいますけどね。複雑な式の中に「×」があると、「掛けろぉぉぉ！」って感じで目立つんですよ。ちなみに高校で理系の生徒が習う「ベクトル」という世界では、「×」と「・」はそれぞれ明確に使い分けされるので、「×」と「・」はまったく同じものといい切ることができないのがもどかしいところです。