目白にある学習院のキャンパスには、「乃木館」と呼ばれる建物が今も保存されています。乃木は1907（明治40）年に院長に就任、ただちに学習院の中・高等科（当時）を全寮制に切り替え、自身も生徒たちと一緒に寝食を共にしました。その乃木の居室部分を保存・移築した建物です。木造平屋建ての大変質素な造りに、乃木の心根が偲ばれます。

日露戦争で乃木の2人の息子は戦死しています。明治天皇は「そのかわりに多くの子供たちの教育を任せたい」と依頼、乃木は裕仁親王はじめ皇族・華族の教育にあたりました。その教育は人格形成を目的に、質実剛健を旨とした「乃木式」と呼ばれ、長く学習院の教育方針とされてきました。

乃木希典、国立国会図書館「近代日本人の肖像」
乃木希典、国立国会図書館「近代日本人の肖像」

学習院には乃木が当時、生徒たちに遊泳指導を行った際に海岸で一緒に撮影した写真、また自身がふんどし一丁で遊泳に臨む姿を映した写真もあります。学習院では沼津（静岡県沼津市）の遊泳場で遠泳をする臨海学校が毎年、初等科以上の生徒たちを対象に行われており、男子生徒はふんどし一丁で泳ぐ習わしです。質実剛健の「乃木式」が今の時代にも息づいていることの表れでしょう。