2024年上半期（1月～6月）、プレジデントオンラインで反響の大きかった記事ベスト5をお届けします。歴史部門の第1位は――。（初公開日：2024年5月5日）
一条天皇の妃、定子はどんな人物だったのか。歴史評論家の香原斗志さんは「藤原道長の兄・道隆の娘で、14歳で入内した。一条天皇から寵愛を受けたが、父の死後、彼女の人生は一気に暗転してしまう」という――。

道長の兄・道隆が権力掌握のために行った「奇策」

藤原道長（柄本佑）の父である藤原兼家（段田安則）亡きあと、後を継いだ嫡男の道隆（井浦新）。摂政、次いで関白に就任し、露骨に身内をひいきする人事を行って一族は栄華をきわめたが、その最中、長徳元年（995）4月10日に死去した。その場面が、NHK大河ドラマ「光る君へ」の第17回「うつろい」（4月28日放送）で描かれた。

大の酒好きであった道隆は飲水病（いまの糖尿病）にかかっていた。だから、年が明ける前後から体調がすぐれなかったようだが、飲水病だけでこれほど急死するだろうか。おそらく、そのころ都で猖獗しょうけつをきわめていた疫病の疱瘡ほうそう、すなわち天然痘にも感染したのだろう。

ドラマでは、死期が近いと悟った道隆の醜態が、井浦の迫真の演技で描写された。たとえば、中宮の定子（高畑充希）のもとに現れ、「皇子を産め！」と繰り返し叫びながら、執拗に迫ったのである。

「ティファニー　ワンダー」オープニングパーティー
写真＝時事通信フォト
2024年4月11日、「ティファニー　ワンダー　技と創造の187年」のオープニングパーティーを訪れた高畑充希さん（東京都港区の虎ノ門ヒルズ）
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定子は道隆の長女で、正暦元年（990）、14歳のときにわずか11歳だった一条天皇（子役は柊木陽太、成人して塩野瑛久）のもとに入内。その後、道隆は前例を破り、彼女を天皇の正妻である中宮の座に据えていた。

当時、后位には「皇后」「皇太后」「太皇太后」の3つがあり（三后）、一般には順に、今上天皇、前の天皇、その前の天皇の正妻を指した。しかし、天皇が代わると后が代わるという決まりがなかったため、基本的には亡くなりでもしないかぎり空席が生じなかった。

このときも三后に空きがなかったのだが、道隆は「皇后」または「三后」の別称として「中宮」という語があることに目をつけ、「中宮」という新しい后の枠を創出し、そこに定子を強引に据えたのである。