人生の成功には「ポジティブ思考」と「ネガティブ思考」のどちらが有効なのか。サイエンスライターの鈴木祐さんは「ニューヨーク大学の研究によると、ポジティブ思考の学生ほど卒業後の就職オファーが少なく、給料も低かった。一方、ネガティブ思考の学生のほうが年収が高い傾向が見られた」という――。（第2回／全2回）

※本稿は、鈴木祐『天才性が見つかる　才能の地図』（きずな出版）の一部を再編集したものです。

「自信があれば成功できる」は本当なのか

【猫師匠】「自信があれば成功できる！」といったアドバイスを耳にしたことはあるかな？

【弟子】「根拠のない自信を持て！」とか「人生の成功は自信で決まる！」みたいなやつですよね。確かに、自信さえあればすべてに積極的に取り組むでしょうし、それだけ成果が出そうですけど。

【猫師匠】ところが、話はそう簡単でもない。例えば、オハイオ州立大学などのチームが、自信に関する過去の研究81件をまとめたメタ分析を見てみようか。メタ分析の説明はもういいかな？

【弟子】いっぱいデータを集めることで、ひとつだけのデータを見るよりも、信頼度が高い結論を出せる研究法のことですよね？

自信と仕事のパフォーマンスは無関係だった

【猫師匠】だいたいそんな感じだ。これによると、自尊心と仕事のパフォーマンスの相関は0.26だった。この数値は、統計的には関係があると言えるが、現実にはほとんど無関係と言っていいレベルだ（※1）。

ガッツポーズをする人のイメージ
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自信と仕事のパフォーマンスは無関係だった（※写真はイメージです）
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この数値をもとにざっくり計算すると、人生の成功において、自尊心の重要さが占める割合は9％前後だと言える。

※1　この研究では、自尊心（自分に対して抱くポジティブな感情）と、自己効力感（自分が目標を達成するための能力を持っていると認識すること）の両方が、仕事のパフォーマンスに影響するかどうかを見ている。結果、自尊心の相関は0.26で、自己効力感の相関は0.23だった。