子ども3人を連れて離婚

離婚をすることになって、子どもたち3人を連れて実家に戻った夜、私は久しぶりに熟睡することができました。

とはいえ、夜も眠れないほど悩んだ末の離婚を、「人生最大の挫折」と思い込んでいた私は、まだとてつもない“甘ちゃん”でした。

離婚後に住んだのは、会社を経営する父が所有していた150m2のマンションです。父が経営する会社の役員に名を連ねていたので、役員報酬が支払われ、それを生活費に充てていました。なんて恵まれていたのだろうかと思います。

とはいえ、妹や弟の手前、実家に戻ってきた姉がいつまでも親がかりでいるのはよろしくありません。

そこで以前から興味のあった整体の仕事をしたいと思い、見習いのアルバイトとして働き始めました。

この経験がのちに私の人生を支える屋台骨となることを、この時点ではまだ知る由よしもありません。

マッサージの台
写真＝iStock.com／LSOphoto
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頼りにしていた実家が倒産の憂き目に

バツイチで子ども3人の母子家庭とはいえ、実家が裕福であるがゆえに、経済的に困ることもなく、それまでと同じような暮らし方をしていた私ですが、2001年、ついに最大の試練が訪れます。

私の大きなよりどころであった父の会社が倒産したのです。

すでに父から代替わりして社長を務めていた弟から「とうとう会社がダメになった。姉さんの住んでいるマンションも売りに出すことになったから、1カ月以内に引っ越し先を見つけて出て行ってくれ」と言われたときの衝撃を、私は一生涯忘れることはないでしょう。

私には長男・長女・次女と3人の子どもがいますが、ちょうど末っ子の次女が高校に進学するタイミングでの出来事でした。

まさにこれから子どもにお金がかかるようになる時期に、それまで「あって当然」と思っていた後ろ盾だてを完全に失うことになったのです。

それまで親の持つ財力にどれだけ依存してきたか、初めて突きつけられた瞬間でした。